Johannesburgse brandstigter word van 76 moorde aangekla

’n Johannesburgse man wat erken het dat hy ’n stampvol onwettig-besette woonblok aan die brand gesteek het om ’n moord te bedek, is Donderdag aangekla van brandstigting en die moord van 76 mense.

Die 30-jarige verdagte, Sithembiso Mdlalose, is borgtog geweier en in aanhouding hangende verdere ondersoeke. Sy prokureur het gesê Mdlalose sal later besluit of hy onskuldig of skuldig gaan pleit.

LEES OOK: SA se eerste ‘slimdorp’: Vrystaatdorpie kry top eerbewyse

Johannesburg brand

In Augustus verlede jaar het ‘n brand deur ‘n verlate gebou in die middestad van Johannesburg geruk wat tientalle gesinne in haglike omstandighede gehuisves het. Gesondheidsbeamptes het later die finale dodetal as 77 gegee, insluitend 12 kinders.

Babas is uit vensters op die boonste verdieping gegooi en baie volwasse slagoffers is dood en verbrand gevind, vasgekeer teen ‘n veiligheidsheining.

Dit was een van die ergste stedelike brande in onlangse jare op enige plek in die wêreld, en is in Suid-Afrika ‘n wekroep genoem, wat kommer fokus op ‘n behuisingveiligheidskrisis in die land se vervalle middestede.

LEES OOK: Beste stede op aarde: Kaapstad kry tweede plek

Vandeesweek het ’n man hom glo voor ’n kommissie van ondersoek na die tragedie gedien en erken dat hy die brand veroorsaak het.

Die verdagte, ‘n dwelmverslaafde met beweerde bande met ‘n misdaadbaas wat in die gebou bedrywig is, het gesê dat hy ‘n brand gestig het om sy spore te bedek nadat hy ‘n man verwurg het tydens ‘n verstrengelde bendelandstraf, volgens ‘n aktivis wat die ondersoek waargeneem het.

LEES OOK: Bekende slangvanger sterf ná Kaapse kobra hom pik

In die hof het die verdagte – ‘n lang man in ‘n kakiebaadjie en verbleikte swart jeans – met sy kop gebuig en hande agter sy rug gestaan.

Die saak is tot 1 Februarie uitgestel vir die staat om Mdlalose se adres en Suid-Afrikaanse identiteitsnommer te verifieer.

“Borgtog word vir eers vir jou geweier en jy het die onus om die borgtoghof te oortuig van ’n oorwig van waarskynlikhede dat daar buitengewone omstandighede bestaan vir jou om borgtog toegestaan te word,” het die landdros Ulanda Labuschagne gesê.

Verlate geboue

Onwettige besetting van verlate geboue in die middestad van Johannesburg, wat in die 1990’s in ekonomiese agteruitgang verval het, is wydverspreid.

Stadsowerhede het gesê die gebou is in ‘n misdaadgeteisterde gebied in onwettige behuising verander nadat dit verlate is, en is moontlik bestuur deur ‘n misdaadsindikaat wat huurgeld van bewoners verkry het.

Verdere ondersoeke is tans deur die staat aan die gang, het Phindi Mjonondwane, woordvoerder van die nasionale vervolgingsgesag, aan die pers gesê ná die verhoor en gewaarsku dat aanklaers nie kan staatmaak op bewyse wat die verdagte die kommissie van ondersoek gelewer het nie.

Mdlalose kan lewenslange tronkstraf opgelê word as hy aan moord met voorbedagte rade skuldig bevind word.

© Agence France-Presse