Frankryk soek verlossing in Ses Nasies openingswedstryd

Frankryk het verlede jaar se Wêreldbeker-toernooi aangebied nadat hy ‘n nasie gewen het wat Fabien Galthie se span vir tuisglorie ondersteun en ‘n eerste Webb Ellis-beker ooit.

’n Openbare, omvattende oorwinning van 27-13 oor Nieu-Seeland het patriotiese ywer laat vlamvat in die oortuiging dat die kaptein Antoine Dupont Frankryk tot ’n oorwinning op eie bodem kan lei.

LEES OOK: Loftus dra groot by, aangesien VGK nuwe bywoningsrekord opstel

Ses Nasies

Maar dié hoop is wreed in die kwarteindronde verpletter, en uiteindelike wenners Suid-Afrika het ‘n naelskraapse oorwinning van 29-28 beklink om Dupont en sy span sonder seremonie uit die kompetisie te laat val.

Die reaksie in Frankryk was niks minder nie as verlatenheid, bedroefde ondersteuners en kenners wat teen vermeende onregverdighede in die skeidsregtersvertoning deur die Nieu-Seelander Ben O’Keeffe, wat hulle aangevoer het, gehelp het om ‘n nasie van sy kans op oorwinning te beroof.

Sommige van die kritiek het die grens oorgesteek, aangesien ‘n nasie van die nederlaag wankel.

Die Springbok-skrumskakel Cobus Reinach, wat sy klubhandel by die Top 14-klub Montpellier beoefen, het doodsdreigemente ontvang nadat hy O’Keeffe en sy assistente geloof het omdat hulle die drukkoker-atmosfeer van die wedstryd goed hanteer het.

“Geen spyt nie,” het Galthie ná die nederlaag teen die Springbokke volgehou. “Ons het alles gedoen wat ons kon om ons potensiaal ten beste te benut.”

Daardie potensiaal moet nou na die Sesnasies gekanaliseer word, met Frankryk wat die toernooi afskop met die Wêreldbeker-eindstryd wat menige neutrale waarnemer teen Ierland wou hê en selfs verwag het.

Daar was ook groot hoop vir die Wêreldbeker-toernooi vir die Iere, vars van ‘n Grand Slam in verlede jaar se Sesnasies-reeks, maar hulle het in nog ‘n aangrypende kwarteindstryd na Nieu-Seeland gegaan, wat die afrigter Andy Farrell gelaat het – so noukeurig soos Galthie in sy beplanning — sy wonde lek in teleurstelling.

LEES OOK: Springbokke om Nieu-Seelandse afrigter te verwelkom: Rapport

“Vir ons was dit ’n tyd van rou,” het Galthie erken. “Dis ’n groot teleurstelling ná vier jaar se harde werk, vier jaar se suksesvolle werk met 80 persent oorwinnings en al daardie rekords. “Die enigste doelwit wat ons wou bereik, was om wêreldkampioene te wees. Daar was geen ander nie.”

Frankryk sal vir die Sesnasies-reeks sonder Dupont wees, die strydlustige skrumskakel wat gekies het om vir die nasionale sewesrugbyspan te speel voor vanjaar se Olimpiese Spele in Parys.

Terug skool toe

“Dit is soos om terug te gaan skool toe, net soos elke Sesnasies-reeks, maar ons begin nie van voor af nie,” het Galthie gesê oor voorbereiding vir Europese rugby se pronktoernooi.

“Daar is ‘n bietjie van ‘n gevoel dat dit ‘n nuwe begin is, maar ook om die laaste vier jaar se werk voort te sit.

“Ons het twee wedstryde in twee jaar verloor, ons het baie gewen en dit is interessant om terug te val op hierdie gemeenskaplike pad.”

LEES OOK: Champions Cup: Bulle, Stormers uitspeelwedstryde, afskoptye

Gregory Alldritt neem die kapteinskap by Dupont oor, maar Anthony Jelonch, wat vir die skrumskakel vervang het toe hy by die Wêreldbeker-toernooi beseer is, sal die Sesnasies-reeks met ‘n kniebesering misloop.

Galthie het verskeie onbeperkte spelers in sy nuwe-voorkoms 34-span aangewys, insluitend Racing 92 se Nolann Le Garrec, wat met Maxime Lucu sal meeding om die begin-skrum-plek.

Die ander nuwe gesigte is Racing-halfagter Antoine Gibert, Toulon-spanmaats in die agterryer Esteban Abadie en die slot Matthias Halagahu asook die jong Bordeaux-Begles-senter Nicolas Depoortere.

Stade Francais-slot Paul Gabrillagues het sy eerste oproep sedert 2019 se Wêreldbeker-sokkertoernooi ontvang.

Van die vernaamste spelers wat weens ‘n besering vermis word, is die losskakel Romain Ntamack, die slot Thibaud Flament en die haker Pierre Bourgarit.

Mense soos die flank Sekou Macalou, speelskepper Antoine Hastoy en vleuel Gabin Villiere word deur Galthie weggelaat ondanks die feit dat hulle deel was van verlede jaar se Wêreldbeker-veldtog.

Frankryk sal ‘n sterk vertoning teen Ierland nodig hê om die goeie gevoel rondom die groep wat Galthie gebou het sedert hy in 2019 oorgeneem het, te begin.

LEES OOK: Elton Jantjies vir jare uit rugby geskors; Springbok dae is verby

Sonder Dupont sal alle oë op Alldritt se vermoë wees om in die kapteinskapgaping te tree wat deur ‘n speler gelaat word wat die meeste mense saamstem tans die beste in die wêreld is, terwyl Lucu en Le Garrec onder druk sal wees om met Matthieu Jalibert halfagter te klik. .

© Agence France-Presse