Kenners sê dat haaie se skrikwekkende reputasie moet verdwyn
Namate die noordelike halfrond na die lente loop en miljoene na die strand stroom, sal haai-aanvalle ongetwyfeld weer die nuus steel.
Terwyl die noordelike halfrond na die lente uitspring en miljoene na die strand stroom, het opskrifte die suidoostelike Amerikaanse deelstaat Florida die wêreld se mees waarskynlike plek genoem om deur ‘n haai gebyt te word.
Hulle is reg, maar terselfdertyd is haaibyte oor die algemeen uiters skaars – ‘n feit wat wetenskaplikes wens dat meer mense geweet het, veral te midde van dalende haaibevolkings wat desperaat bewaring benodig.
“Wanneer die haaie in die water die visse teiken waarop hulle normaalweg vreet, kom mense af en toe in die pad en die haaie maak ’n fout,” sê Gavin Naylor, mede-outeur van ’n onlangse verslag wat verlede jaar se haai-aanvalle tel.
Volgens data wat hy vir die Universiteit van Florida se International Shark Attack File ingesamel het, was Florida die tuiste van ‘n kwart van verlede jaar se haai-aanvalle – ‘n skrikwekkende statistiek, as dit op sy eie geneem word.
En tog kom dit net neer op 16 onuitgelokte aanvalle, uit 69 in totaal wêreldwyd – en miljoene swemmers wat elke jaar na Florida se kus stroom.
As haaie ons wou aanval, “is mense baie maklik om te teiken. Hulle is ‘n bietjie soos drywende worsies,” het Naylor aan AFP gesê.
“So ons weet dat hulle hulle moet vermy.”
Haaiaanval ‘hoofstad’
Florida se subtropiese breedtegraad beteken baie haaie beweeg deur die waters van sy kontinentale plat, wat ryk is aan voedingstowwe en dus aan visse om hulle te voed.
En kilometers se strande lok groot getalle toeriste na die Sonskynstaat – 135 miljoen verlede jaar, volgens Florida-statistieke.
Ten spyte van die lang kans op ‘n haaibyt, dra die roofdiere steeds ‘n buitensporige reputasie – een wat waarskynlik nie gehelp word deur hul rye vlymskerp tande, of fiktiewe flieks oor moordhaaie soos “Jaws” en die dekades lange Amerikaanse kabeltelevisie-verskynsel wat bekend is nie. as “Shark Week.”
New Smyrna Beach, geleë in Volusia County – die tuiste van die helfte van Florida se haaibyte verlede jaar – is onheilspellend bekend as die “haaibyt-hoofstad van die wêreld.”
Branderplankryers stroom dikwels na sy kus, waar die troebel water haaie se sigbaarheid verminder, en die kans verhoog dat hulle ‘n mens per ongeluk sal byt.
Byte is soos ‘n “vliegtuigongeluk” – skokkend maar skaars, sê Bruce Adams, inwoner van New Smyrna Beach, wat noue ontmoetings met haaie van sy eie onthou tydens sy branderplankry-dae.
“Dit is sensasioneel, dit verkoop baie T-hemde,” het hy aan AFP gesê en die wesens se slegte reputasie betreur.
Swem met haaie
Trouens, die meeste van ons was waarskynlik in die water saam met haaie – ons het dit net nie geweet nie, het verslag-mede-outeur Joe Miguez gesê.
“Hulle wil eintlik niks met ons te doen hê nie,” het hy aan AFP gesê.
Sommige mense soek intussen haaie.
In Jupiter, sowat 90 myl (150 kilometer) noord van Miami, het Jonathan Campbell meer as 500 duikslae gedoen met ‘n klomp entoesiaste, almal daar om saam met haaie te swem.
“Jy sien haaie in flieks en hulle is skrikwekkende monsters. Maar in die water is hulle eintlik skaam hondjies,” het hy gesê.
Trouens, te midde van haaiebevolkings wat neerstort – daar was ‘n 70 persent wêreldwye afname sedert 1970, volgens ‘n onlangse studie – wat die wêreld dalk nodig het, is meer haaie.
“Ons moet meer daarop gefokus wees om hierdie diere te bewaar as om net uit te gaan en te sê dat hulle daarop uit is om ons te kry,” het Miguez gesê.
Die Suid-Afrikaner moedig swemmers aan om versigtig te wees wanneer hulle in die see swem.
Deur Garrin Lambley © Agence France-Presse
LEES VOLGENDE: Orka neem grootwithaai in Mosselbaai af in eerste bevestigde SOLO-dood
Die Suid-Afrikaner is opsoek na joernaliste …. Indien jy belangstel stuur asb. ‘n e-pos aan info@thesouthafrican.com of WhatsApp ons op 060 011 0211.
