‘Hardest Geezer’ is nie die eerste man wat deur Afrika gehardloop het nie

Die Utra-hardloper Russ Cook, oftewel die “Hardest Geezer”, het sy suid-noord lopie oor die hele lengte van Afrika na 350 dae voltooi.

Die Brit was daarop gemik om die eerste persoon te word wat hierdie epiese reis voltooi het, wat ‘n afstand van meer as 16 000 km afgelê het. Cook het by Kaap Agulhus (die mees suidelike punt van Afrika) begin en by Tunisië se mees noordelike punt, Ras Angela, geëindig.

In die proses het hy meer as £700 000 vir liefdadigheid (R16,4 miljoen) ingesamel.

‘Hardest Geezer’ se bewering word betwis

Cook se bewering dat hy die eerste man was wat hierdie prestasie voltooi het, is egter deur die World Runners Association (WRA) betwis.

In ‘n persverklaring wat op 2 April uitgereik is, het die WRA die Deense burger Jesper Kenn erken as die eerste man wat Afrika te voet deurkruis het, tussen 2008 – 2010.

“WRA erken mnr. Jesper Kenn van Denemarke as die eerste persoon wat die lengte van Afrika gehardloop het,” lui die verklaring.

Anders as Cook het Olsen ‘n noord-suid-roete gehardloop, die Afrika-kruising vanaf Tabia in Egipte begin en 12 792 km na die Kaap die Goeie Hoop in Suid-Afrika gehardloop.

“Die WRA betwis dus die aanspraak wat deur die Britse nasionale mnr. Russ Cook gemaak is om die eerste persoon te wees om die lengte van Afrika te hardloop.”

Die verklaring van die WRA is versterk deur mede-hardloper Tony Mangan op Facebook, wat gesê het dat toe hy, Jesper en WRA hierdie fout onder Cook se aandag probeer bring, hulle “met weerstand en ontkenning van sy bemanning en ondersteuners ontvang is.”

“As hardlopers moet ons mekaar verantwoordelik hou en streef na eerlikheid en integriteit binne ons gemeenskap,” het Mangan gesê.

Hy het ook Cook se motiewe agter sy bewerings bevraagteken en moontlike redes soos “publisiteit en aandag” en/of borgskapgeleenthede aangevoer.

“In hierdie situasie gaan dit nie net oor een hardloper wat aanspraak maak op ‘n wêreld eerste nie … dit gaan oor die impak wat dit op die hardloopgemeenskap as geheel het,” het Mangan bygevoeg.

“Deur valslik te beweer dat hy die eerste hardloper is om hierdie reis te voltooi, verminder Russ Cook die prestasies van Jesper en alle ander hardlopers wat hierdie ongelooflike prestasie probeer of voltooi het.”

Cook dek langer afstand in ‘n korter tyd

Cook kon nietemin steeds die mantel van “Hardest Geezer” vashou deur die reis binne minder as ‘n jaar te voltooi en ‘n langer afstand in ‘n korter tyd af te lê.

Cook het baie uitdagings in die gesig gestaar, insluitend ‘n wapenroof in Angola. Hy het meer as 100 dae agter sy oorspronklike doelwit gekom, al het hy elke dag ‘n marathon gehardloop.

Olsen aan die ander kant het ‘n reis van 12 791 km voltooi tydens sy kruising, wat hom 434 dae geneem het.

LEES VOLGENDE: Wêreldrugby verwelkom vervolging vir aanlynhaat