Binnekort sal SA dalk nie die uitvoer van sy bekende sitrus kan bekostig nie

Suid-Afrika het uiteindelik sy dispuut met die Europese Unie (EU) geloods oor handelsregulasies wat op sy sitrus afgedwing word.

Dokumente is deur die Suid-Afrikaanse regering aan die Wêreldhandelsorganisasie (WHO) gelewer. Dit in oorleg met die Sitruskwekersvereniging (CGA) van Suider-Afrika.

Volgens Fruitnet het die EU een maand om op ‘n versoek om konsultasie te reageer.

‘n ‘Swamsiekte’ op die vrugte

Hierdie stap van die Suid-Afrikaanse regering is in reaksie op regulasies wat twee jaar gelede deur die EU geïmplementeer is.

Die EU het vereistes gestel vir bykomende verkoeling van vrugte wat uit Suid-Afrika ingevoer word. Dit is om die voorkoms van sitrusswartvlek (CBS) te bekamp.

Sitrusswartvlek is ‘n swamsiekte wat donker kolle op die vrugte laat.

Suid-Afrika het die idee dat CBS die kwaliteit van die vrugte beïnvloed, betwis. Dit voer aan dat CBS bloot vlekke op die vel veroorsaak.

Daar is ook kommer dat verskepings na Europa verkeerd geklassifiseer is as “besmet met die siekte.”

“Hierdie aksie is geïnisieer om ‘n blywende oplossing vir die EU se fitosanitêre regulasies oor CBS te vind, ten einde die lewensbestaan van tienduisende mense in die plaaslike sitrusbedryf te beskerm,” lui ‘n verklaring van Suid-Afrika se Handel en Landbou departemente.

“Die stappe wat die SA regering gedoen het, het die ondersteuning van die CGA. Sitrusswartvlek is ’n swaminfeksie wat kosmetiese letsels op die aangetaste vrugte kan veroorsaak.”

Die verklaring het ook opgemerk dat die wêreld se voorste wetenskaplikes bewys het dat CBS nie van vrugte na vrugte kan oorgaan nie.

Tweede grootste sitrusuitvoerder

In 2023 het Suid-Afrika sitrus ter waarde van $644 miljoen (R12, miljard) na die EU verskeep. Suid-Afrika is ‘n beduidende speler in die globale sitrusmark, en slegs tweede agter Spanje.

Die EU-regulasies het koste vir Suid-Afrikaanse uitvoerders verhoog en gelei tot verminderde verskepings.

Verlede jaar het die CGA verliese van meer as R500 miljoen geraam as gevolg van probleme om toegang tot gespesialiseerde koelhouers te kry om die vrugte na die Europese mark te kry.

“Die bedryf kan nie die bykans R2 miljard bekostig wat nodig is om aan die EU se handelsbeperkende regulasies te voldoen nie,” sê Thoko Didiza, Minister van Landbou, Grondhervorming en Landelike Ontwikkeling.

As die dispuut in die tweede helfte van die jaar aangehoor word, sal dit nie Suid-Afrika se 2024-uitvoerseisoen raak nie.

Justin Chadwick, uitvoerende hoof van die CGA, het die groeipotensiaal van die sitrusbedryf uitgelig.

Volgens Chadwick, as alle belanghebbendes in die bedryf bymekaarkom, sal die sitrusbedryf ‘n ekstra 100 miljoen kartonne vrugte oor die volgende agt jaar kan produseer.

“Dit kan 100 000 meer werksgeleenthede skep en ’n bykomende R20 miljard in jaarlikse inkomste genereer, maar hierdie potensiaal sal sekerlik verlore gaan as die EU-mark vernou,” het hy gesê.

Minister van Handel, Nywerheid en Mededinging, Ebrahim Patel, het opgemerk dat die EU-mark een derde van alle sitrusuitvoere uit Suid-Afrika uitmaak.

“[Die konsultasies] volg op baie jare se pogings deur Suid-Afrika, deur goeie trou-betrokkenheid, om ’n oplossing te vind vir handelsbeperkende maatreëls deur die EU teen Suid-Afrikaanse produkte,” het Patel bygevoeg.

LEES VOLGENDE: Voedselvergiftiging: 40 kinders verteer rotgif en beskou dit as lekkergoed