Joost van der Westhuizen: ‘n Legendariese rugby-ikoon

As jy ‘n Suid-Afrikaanse rugby-aanhanger is, ken jy die naam Joost van der Westhuizen soos die palm van jou hand. Hierdie man was meer as net ‘n rugbyspeler; hy was ‘n legende. Joost van der Westhuizen se ontydige dood het ‘n leemte gelaat wat vandag nog gevoel word, so kom ons bring hulde aan sy merkwaardige nalatenskap.

JOOST VAN DER WESTHUIZEN: DIE BEGIN

Joost van der Westhuizen is gebore op 20 Februarie 1971, in Pretoria, Suid-Afrika, volgens Kort . Hy het sy reis by Hoërskool FH Odendaal begin voordat hy by die Universiteit van Pretoria studeer, waar hy ‘n Baccalaureusgraad in Handel verwerf het. In 1992 het hy die Junior Springbokspan verteenwoordig, wat die begin van sy roemryke loopbaan was.

Joost was meer as net ‘n rugbyspeler; hy was ‘n natuurkrag op die veld. Sy mededingende gees, aggressiewe duikslae en meedoënlose vasberadenheid het hom van die res onderskei.

Hy het in sy provinsiale loopbaan vir die Blou Bulle gespeel en uiteindelik hul kaptein geword. Van 1993 tot 2003 het hy die nasionale span, die Springbokke, verteenwoordig en ’n onuitwisbare stempel op die spel gelaat.

LEES OOK: Springbokafrigter Jacques Nienaber kalm oor spioen bekommernisse

SPRINGBOKWEDSTRYDE

Gedurende sy tyd by die Springbokke het Joost van der Westhuizen 89 toetswedstryde gespeel en 38 drieë gedruk—’n rekord in sy era. Hy het in drie Wêreldbeker-rugbytoernooie gespeel, met sy uitstaande vertoning in die 1995-toernooi, waar Suid-Afrika as oorwinnaars uit die stryd getree het.

Joost was die eerste speler wat 100 wedstryde vir die Springbokke gehaal het en die eerste wat Suid-Afrika in drie Wêreldbeker-eindstryde verteenwoordig het.

Joost se persoonlike lewe was ewe boeiend. Hy was eers met Marlene getroud, maar hulle is ses jaar later geskei. Sy tweede vrou was Amor Vittone, ‘n sanger, by wie hy twee kinders, Jordan en Kylie, gehad het.

UITDAGINGS

Joost van der Westhuizen het op en van die veld teëspoed ondervind. Nadat sy eerste huwelik beëindig is, het hy sy werk by SuperSport verloor. In 2009 het hy vermoedelik ’n hartaanval gekry, wat blykbaar ’n vals alarm was.

Sy lewe het egter in 2011 ’n tragiese wending geneem toe hy met motorneuronsiekte gediagnoseer is. Ten spyte van die grimmige voorspelling van twee tot vyf jaar om te lewe, het Joost meedoënloos baklei.

Ongelukkig is Joost van der Westhuizen in die ouderdom van 45 oorlede na ‘n ses-jaar lange stryd met die verwoestende siekte. Sy vriend en kollega, James Small, het opgemerk dat Joost se veggees nooit wankel nie, wat die intensiteit wat hy op die rugbyveld vertoon het, weerspieël.

GEDENKDIENS

Joost se gedenkdiens op 10 Februarie was ‘n bewys van die impak wat hy op die wêreld gehad het. Die ’95 Wêreldbeker-wenspan, saam met talle ondersteuners, het hul eer betoon. Sy kollegas onthou hom as ‘n man wat beide speels en gefokus was, ‘n ware bewys van sy onwrikbare toewyding.

Selfs toe hy die einde van sy lewe nader, het Joost van der Westhuizen voortgegaan om ‘n verskil te maak. Sy J9 Foundation, vernoem na sy truinommer en die voorletter van sy voornaam, verseker dat sy nalatenskap behoue bly.

Die stigting bied ondersteuning aan diegene wat aan motorneuronsiekte ly en het klinieke in Soweto geopen, met planne vir meer in die toekoms.

RIV JOOST

Ter nagedagtenis aan Joost van der Westhuizen, ‘n rugbylegende en ‘n inspirasie vir almal, salueer ons sy buitengewone lewe en ontembare gees. Rus in vrede, Van der Westhuizen. Jou nalatenskap leef voort.

KLIK HIER OM MEER ARTIKELS DEUR PRECIOUS SIMPASA TE LEES