De Hoop Natuurreservaat: Ratel maak 11 pikkewyne dood

’n Ratel het natuurbewaarders geskok deur 11 bedreigde Afrika-pikkewyne by die De Hoop-natuurreservaat Afrika-pikkewynkolonie dood te maak.

Tydens ‘n roetine-ondersoek van die kolonie verlede maand, het seevoëlbewaarders die oorblyfsels van 11 Afrika-pikkewyne gevind – almal slagoffers van ‘n ratelaanval.

Christina Hagen by BirdLife Suid-Afrika en projekleier het die “aaklige” toneel by die kolonie beskryf.

“Ek was eers in skok en ongeloof. Ek kon net nie glo wat gebeur het toe ons die eerste een kry nie en toe dink ek: ‘O, dis bietjie vreemd,’ en ons het net meer en meer gevind,” het sy aan The Mail & Guardian gesê.

“Dit het ‘n rukkie geneem vir die omvang van wat gebeur het om in te sink.”

‘n Nuwe vyand

Ratels is slinks, en bekend vir hul vindingrykheid en vasberadenheid.

Dit blyk dat hierdie spesifieke dier daarin geslaag het om die beskermende heining rondom die kolonie te breek, wat ontwerp is om gewone roofdiere soos luiperds en rooikatte af te weer.

“Ek het natuurlik geweet dat hulle daar is, maar ek het nie gedink dat hulle so gevaarlik vir die pikkewyne sou wees as wat dit geblyk het te wees nie,” het Hagen gesê.

Hagen het die voorval vergelyk met berigte van luiperds wat by ‘n skaapkraal ingebreek en op ‘n moordtog gegaan het. Sy het ook opgemerk dat pikkewyne naïef is vir landgebaseerde roofdiere.

“Hulle was by hul nes, so hulle sou in hul nes ingegaan het eerder as om weg te hardloop see toe,” het sy bygevoeg.

“Die ratel het waarskynlik ‘n soortvan waansinnig geraak omdat dit gelyk het of hy net een van hulle gevreet en die res het net doodgemaak het.”

In reaksie op die verwoestende gebeurtenis, het die bewaringspan begin om kwesbare dele van die heining te versterk en bykomende maatreëls te ondersoek om ratels te weerhou om toegang tot die koloniegebied te kry.

Hierdie pogings sluit verbeterings aan die elektriese heining in, terwyl ander afskrikmiddels soos ligte of geure in ag geneem word.

Boonop is ‘n spreker wat die oproepe van Afrika-pikkewyne speel om pikkewyne na die terrein te lok tydelik afgeskakel.

Die kolonie by De Hoop Natuurreservaat

Sedert 2018 werk organisasies soos BirdLife South Africa, CapeNature en Sanccob daaraan om ‘n Afrika-pikkewynkolonie by De Hoop te hervestig en hierdie kritiek bedreigde spesie te bewaar.

Die hele bevolking van Afrika-pikkewyne het afgeneem van een miljoen pare 100 jaar gelede, tot ongeveer 9 900 pare vandag.

Die perseel by De Hoop is gekies weens sy oorvloedige visvoorraad.

In 2022 het wilde pikkewyne by die terrein begin aankom. Meer as 200 hand grootgemaakte jong pikkewyne is ook by die kolonie vrygelaat.

“Ons is daartoe verbind om te verseker dat ons hierdie ‘n veilige broeiplek vir Afrika-pikkewyne maak,” het Alistair McInnes, seevoëlbewaringsprogrambestuurder by BirdLife South Africa, gesê.

“Ons het gewys dit is moontlik om pikkewyne na ‘n terrein te lok en vir hulle om te begin broei. Sodra die heiningverbeterings en ander maatreëls ingestel is, is ons vol vertroue dat meer pikkewyne sal kom.”

LEES OOK: Norse Atlantic lugredery stel nuwe roete van Londen na Kaapstad bekend