Miljoene oorsese Britte kan nou stem in die Britse verkiesings

‘n Geskatte 3,5 miljoen Britte wat oorsee woon, sal van Dinsdag af stemgeregtig word in die Britse algemene verkiesings, in een van die grootste toenames in die land se kiesreg in ‘n eeu.

Die uitbreiding in die kiesers volg op ‘n verandering in die wet, wat in 2022 deur die parlement goedgekeur is, wat ‘n vorige beperking op Britse burgers geskrap het om te stem as hulle meer as 15 jaar oorsee gewoon het.

Dit is geïmplementeer voor ‘n verkiesing wat vir later vanjaar vasgestel is, en is die belangrikste verandering aan die kieserslys sedert ‘n wet van 1928 wat vroue gelyke stemreg verleen het, en ‘n skuif in 1969 om die stemouderdom tot 18 van 21 te verlaag.

LEES OOK | Slaggate buite beheer in Johannesburg

Britte wêreldwyd sal nou kan registreer om aanlyn te stem, ongeag van hoe lank hulle oorsee is.

Onder die Britse verkiesingswetgewing sal hulle, sodra hulle geregistreer is, ook toegelaat word om aan politieke partye en kampvegters te skenk.

Ongeveer 233 000 oorsese kiesers is vir die laaste verkiesing in Desember 2019 geregistreer, ‘n beduidende bult wat deur Brexit toegeskryf is aan die getalle wat in vorige kompetisies gesien is.

LEES | Man se liggaam gevind ná kitsvloede in KwaZulu-Natal

Die regering skat dat Dinsdag se verandering ongeveer 3,5 miljoen mense stemreg kan gee – byna verdriedubbel die 1,3 miljoen stemme wat die wenmarge in die 2016-referendum oor lidmaatskap van die Europese Unie was.

Dit is ook groter as die verskil in die stemmetotale vir Brittanje se twee hoofpartye – die Konserwatiewes en Arbeid – in vyf van die laaste ses algemene verkiesings.

Die Britse verkiesings ignoreer die partye se algehele stemmetellings, maar verkies eerder wetgewers onder die ‘first-past-the-post’-stelsel in 650 individuele kiesafdelings.

‘Uit elke uithoek van die wêreld’

Dit bly onduidelik hoeveel van die nuwe 3,5 miljoen Britse burgers wat oorsee woon, suksesvol sal registreer om te stem.

Hulle sal besonderhede moet verskaf van die adres en tyd wat hulle laas geregistreer was om te stem of in Brittanje woon.

Plaaslike owerhede, wat verantwoordelik is vir die kieserslys in hul gebiede, moet ‘n aansoeker se identiteit en vorige verbintenis met die gebied kan verifieer, volgens die Verkiesingskommissie.

LEES: SAL laat nou meer bagasie op hierdie vlugte toe

Anders as sommige lande, is daar geen voorsiening vir persoonlike stemming oorsee nie en alle stembriewe moet per pos uitgebring word of deur ‘n gevolmagtigde in die VK te gebruik.

Die Verkiesingskommissie loods ‘n publisiteitsveldtog en werk saam met vennootorganisasies om bewustheid van die reëlverandering te verhoog.

“Ons weet daar is stemgeregtigde kiesers in elke uithoek van die wêreld, so ons doen ‘n beroep op diegene met vriende en familie in die buiteland om te help om die nuus te versprei,” het kommunikasiedirekteur Craig Westwood gesê.

LEES OOK | Verkiesing 2024: Valse nuus, misinformasie en propaganda

Navorsing deur Brittanje se Kantoor vir Nasionale Statistiek dui daarop dat die grootste getalle Britse emigrante in Australië, Nieu-Seeland, die Verenigde State, Kanada en lidlande van die Europese Unie is.

Die verandering van die verkiesingswet volg op veldtogte deur verskeie advokate, insluitend die langdurige “Votes for Life”-veldtog gelei deur ‘n oorsese arm van die konserwatiewes.

Heather Harper, voorsitter van die Conservatives Abroad-groep, het gesê dit plaas Brittanje op gelyke voet met die Verenigde State, Frankryk, Italië en Nieu-Seeland “in die erkenning van die belangrikheid van hul burgers wêreldwyd”.

Eerste Minister Rishi Sunak moet op die laatste ‘n verkiesing uitroep teen Januarie 2025, en het vroeër vandeesmaand gesê sy “werkveronderstelling” is om die kompetisie in die tweede helfte van vanjaar te hou.

Deur Garrin Lambley © Agence France-Presse