Suid-Afrika se daaglikse kragonderbrekings verminder

Suid-Afrika se verlammende kragonderbrekings het die afgelope weke van tot 12 uur per dag tot net meer as twee uur per dag verminder, nadat dit ‘n massiewe knou op die ekonomie toegedien het.

Die verbetering het baie landsburgers verras wat gewoond geraak het aan die kragonderbrekings, wat deur die staatsnutsmaatskappy Eskom opgelê is om die netwerk te beskerm wanneer die vraag die aanbod oorskry.

AFP kyk na die oorsake vir die verbetering en vooruitsigte vir die toekoms.

LEES OOK: Vyf effektiewe maniere om geld te spaar vir jou volgende vakansie

Aangename winter

Ondanks voorspellings verlede maand van “‘n ongelooflike moeilike” winter in die suidelike halfrond deur Kgosientsho Ramokgopa, minister van elektrisiteit, het kragtoevoer dramaties verbeter.

Die regerende sekretaris-generaal van die African National Congress (ANC), Fikile Mbalula, het Woensdag met trots verklaar dat “ingrypings” by Eskom “beslissende tekens van ommekeer begin toon”.

Maar energiekenners sê die vraag na elektrisiteit in die vasteland se mees geïndustrialiseerde ekonomie was laer as wat verwag is weens bogemiddelde temperature hierdie winter – danksy die El Nino-weerverskynsel.

Verhoogde pryse het ondernemings ook gedwing om minder te verbruik, het spesialis Tshepo Kgadima gesê.

“Selfs op die hoogtepunt van die winter is die vraag tydens spitsverbruikstye ongeveer 30 000 megawatt in plaas van die 37 000 wat die regering voorspel het,” het hy aan AFP gesê.

Nie in staat om genoeg krag te produseer nie, het Eskom vir etlike jare kragonderbrekings opgelê, en dit het die afgelope maande tot rekordvlakke vererger.

‘Balanseer die situasie’

Sedert verlede maand het Eskom daarin geslaag om opwekking te verhoog om ‘n gemiddelde uitset van 60 persent by sy 14 hoofsaaklik steenkoolkragstasies te behaal.

“Produksie begin tred hou met die vraag,” het Ramokgopa op ‘n naweek-perskonferensie gesê.

“Daarom begin ons sien dat ons gedurende sekere tydperke van die dag… nie beurtkrag het nie. Ons begin die situasie balanseer.”

Van die bykomende elektrisiteit kom egter van onafhanklike vervaardigers.

Hulle voer son- en windgegenereerde energie in die netwerk in, wat Eskom teen vyf keer meer koop as die koste van produksie in sy eie kragstasies, het Kgadima gesê.

Om die tekort aan aanbod te help aanvul, het Eskom hom ook tot noodturbines gewend wat 14 liter brandstof per sekonde verbrand — 50 400 liter per uur.

LEES OOK: Vyf effektiewe maniere om geld te spaar vir jou volgende vakansie

Byna $1,6 miljard is vir dieselaankope slegs vanjaar begroot.

Onderhoud uitgestel

Suid-Afrika se onlangse kraghupstoot het ook gekom van die uitstel van beplande instandhouding.

Eskom vertraag gewoonlik die roetine-instandhouding van sy 14 kragstasies gedurende die wintermaande om ‘n toename in aanvraag die hoof te bied.

Vanjaar het Eskom soveel moontlik opwekkingseenhede in werking gestel, wat instandhouding tot sewe persent van die totale kapasiteit van die vloot verminder het, vergeleke met ‘n gemiddeld van 13 persent in die somer.

Maar, het energie-ontleder Lungile Mashele gewaarsku, “daar is ‘n baie beduidende risiko” as Eskom nie tred hou met sy verouderende aanlegte se instandhoudingsbehoeftes nie.

Eskom het Dinsdag, terwyl hy by die twee-en-half uur-onderbrekings gehou het, bedags kragonderbrekings hervat weens ‘n “toename in produksie-eenheidonderbrekings.”

Politieke wending?

Verlede maand het Gwede Mantashe, minister van energie, gesê kragrantsoenering sal eindig teen die tyd dat die land volgende jaar na landswye verkiesings gaan.

LEES OOK: ‘SASSA kan verdwyn as ANC mag verloor’ – Ramaphosa

Die ANC-geleide regering staar al bykans drie dekades in sy amp, toenemende ontevredenheid in die gesig wat deels deur die elektrisiteitskrisis en ‘n sukkelende ekonomie aangevuur is.

In Mei het die sentrale bank voorspel dat die BBP vanjaar met net 0.3 persent sal groei, en die kragonderbrekings alleen sal die ekonomie minstens twee persentasiepunte se groei kos.

Maar die ANC is vasbeslote dat die verkiesing in 2024 kom, “daar sal nie beurtkrag (beplande kragonderbrekings) wees nie. Ons sou dit opgelos het,” het Mantashe aan verslaggewers gesê.

Korrupsie en skuld

Korrupsie wat Eskom se geldkoffers onder Jacob Zuma se presidentskap uitgehol het, gebrek aan instandhouding van aanleg en sabotasie word vir Suid-Afrika se elektrisiteitskrisis geblameer.

Eskom se voormalige hoof, Andre de Ruyter, het in Februarie oorplanting by die nut vergelyk met ‘n kanker wat “deur die hele liggaam van die organisasie gegroei het.”

De Ruyter, wat aan die einde van 2019 aangestel is, is gekrediteer omdat hy gehelp het om Eskom se kolossale skuld te verminder, steeds gelykstaande aan $23 miljard, wat die regering poog om af te betaal.

© Agence France-Presse