Walvis wat as uitgesterf aangeteken is, herverskyn in Atlantiese oseaan

’n Lugopnamespan van die New England Aquarium het verlede week ’n buitengewone waarneming aan die kus van New England, VSA, gemaak – ’n grys walvis.

Akwariumwetenskaplikes het op 1 Maart sowat 50 kilometer suid van Nantucket gevlieg toe hulle ‘n ongewone walvis gewaar het. Dit het gelyk of die dier besig was om te vreet en het herhaaldelik geduik en weer opgekom.

Gryswalvis bevestig

Die lugopnamevliegtuig het vir 45 minute in die gebied gebly wat die waarnemers in staat gestel het om bykomende foto’s te neem. By die hersiening van die beelde het die wetenskaplikes hul vermoedens bevestig – dit was ‘n grys walvis.

“Ek wou nie hardop sê wat dit was nie, want dit het mal gelyk,” sê Orla O’Brien, mede-navorsingswetenskaplike in die Anderson Cabot-sentrum vir oseaanlewe by die New England Aquarium.

O’Brien, wat al sedert 2011 lugopnames doen, het die foto’s aan Navorsingstegnikus Kate Laemmle gewys.

“My brein het probeer verwerk wat ek sien, want hierdie dier was iets wat nie regtig in hierdie waters behoort te bestaan nie,” het Laemmle, wat ook op die vliegtuig was, gesê.

“Ons het gelag oor hoe wild en opwindend dit was – om ‘n dier te sien wat honderde jare gelede uit die Atlantiese Oseaan verdwyn het!”

Gryswalvisse word tipies in die Noord-Stille Oseaan aangetref en word van ander walvisspesies onderskei deur hul gebrek aan ‘n rugvin, hul gevlekte grys en wit vel en ‘n dorsale bult gevolg deur uitgesproke rante.

Terwyl die spesie teen die 18de eeu uit die Atlantiese Oseaan verdwyn het, was daar die afgelope 15 jaar vyf gedokumenteerde waarnemings van grys walvisse in Atlantiese en Mediterreense waters.

Akwariumwetenskaplikes bespiegel dat die gryswalvis wat hierdie maand buite Nieu-Engeland waargeneem is, dieselfde individu kan wees wat laat verlede jaar in Florida opgemerk is.

‘n Gevolg van klimaatsverandering

Wetenskaplikes skryf die ongewone waarnemings van grys walvisse in die Atlantiese Oseaan toe aan klimaatsverandering. Die Noordwestelike Passasie, wat die Atlantiese Oseaan en die Stille Oseaan deur die Arktiese Oseaan in Kanada verbind, het in die somermaande toenemend ysvry geword as gevolg van globale temperatuurstygings, sê wetenskaplikes.

Tradisioneel verhinder deur dik winterys, kan grys walvisse nou moontlik die Passage deurkruis in die somer, ‘n verskynsel wat nie in die vorige eeu moontlik was nie.

“Hierdie waarneming beklemtoon hoe belangrik elke opname is,” het O’Brien bygevoeg.

“Terwyl ons verwag om boggelrug-, regter- en vinwalvisse te sien, is die see ‘n dinamiese ekosisteem, en jy weet nooit wat jy sal vind nie.”

“Hierdie waarnemings van grys walvisse in die Atlantiese Oseaan dien as ‘n herinnering aan hoe vinnig mariene spesies reageer op klimaatsverandering, gegewe die kans.”

LEES: Thabo Bester dokumentêr: Showmax ontvang regseis van sy prokureurs