Goeie nuus vir die Haaie: Eben Etzebeth herstel van besering

Dit was tot dusver ‘n uiters uitdagende seisoen vir die Haaie, met net een oorwinning in die United Rugby Championship wat hulle met die laagste punt op die punteleer gelaat het.

Die goeie nuus vir volgende seisoen is dat ‘n paar topaankope gemaak is, met afrigter John Plumtree wat duidelik sleutelspelers geïdentifiseer het wat hy voel die span kan terugneem na die boonste vlak van Suid-Afrikaanse rugby.

Dit is egter ook duidelik dat die Haaie vasbeslote is om te verseker dat hulle ‘n mate van trots hierdie seisoen herstel, en die goeie nuus is dat die Springbok-superster Eben Etzebeth gereed lyk om van ‘n kniebesering terug verwelkom te word.

Nadat hy onlangs die SA Rugbyspeler van die Jaar-toekenning ontvang het, het die kragtige slot bevestig dat hy binnekort beskikbaar sal wees, en sy teenwoordigheid by ‘n mediabespreking Dinsdag het so aangedui.

“Ons het nie ’n goeie seisoen gehad nie en daar is geen verskonings nie,” het Etzebeth in ’n klankgreep wat deur die Haaie gedeel is, gesê. “Ons moet hard na onsself as individue en as ’n kollektief kyk, want ek dink ons werk hard.

“Daar is planne in plek, maar ons het dit nie uitgevoer nie, wat baie teleurstellend is, maar dit is iets wat ons vir die res van die seisoen sal probeer regstel en die Uitdaagbeker teiken. Ons moet die beste maak van wat hierdie seisoen oorbly.”

Die Haaie se volgende VGK-wedstryd is Saterdag, 23 Maart (15:00) teen die Ierse span Ulster in Durban, wat deur ‘n besoek van Edinburgh (30 Maart) gevolg sal word.

‘n Groot teleurstelling vir die Haaie was die feit dat hulle weereens onwaarskynlik lyk om deur die VGK-kwalifikasie vordering tot die elite Kampioenebeker te verdien.

Dit kan egter bereik word as hulle die kans trotseer deur die Uitdaagbeker te wen.

“Die Uitdaagbeker word nou ons manier om in die Kampioenebeker te kom, want ek dink nie meer ’n top-agt-eindpunt in die VGK is moontlik nie,” het Etzebeth bygevoeg.

“Dit is teleurstellend vir hierdie stadium van die seisoen, maar ons sal daarna streef om sterk te eindig, want ons is trots daarop om die trui te dra en dit is wat die ouens motiveer om nie moed op te gee nie.”

As ons vorentoe kyk na volgende seisoen, sal daar ‘n paar noemenswaardige spelerbewegings wees, soos hieronder uiteengesit.

NUWE HAAIE:

• Andre Esterhuizen
• Jason Jenkins
• Trevor Nyakane
• Jordaan Hendrikse
• Emmanuel Tshituka

HAAIE WAT DIE SPAN VERLAAT:

• Hyron Andrews (Sale Sharks, lening)
• Rohan Janse van Rensburg (Canon Eagles)
• Le Roux Roets (Sale Sharks)
• Werner Kok (Ulster)

Hoewel die fokus reeds na volgende seisoen begin verskuif het, sal Plumtree wil sien dat sy span suksesvol begin speel vir trots.

“Die Stormers, waar hulle nou as ‘n span is, is waar ons wil wees,” het Plumtree in Februarie aan lede van die media gesê .

“Ek wil net hê ons moet beter en beter word en verbeter. Dit is vir my frustrerend, want ek het nie die geleentheid gehad om met ons volsterkte pak te werk nie, veral in hierdie groot derbies.

“Daar is ‘n verskil tussen ons eerste groep en tweede groep in wat ons het. Dit is ‘n ware uitdaging vir ons. Ons moet goed klaarkom sonder ons Springbokke. Ons het hierdie jaar baie sleutelspelers gehad wat beseer is.

“As ons meer van hulle kan terugkry, reken ek ons sal ‘n sterk span wees. Maar ons is nog nie daar nie. Ons sal egter daar kom.”

LEES OOK: Waar om dié week die goedkoopste kruideniersware in SA te kry