Pollard sal nie 80 minute speel nie, Libbok het steeds sleutelrol

Die belangrikste gesprekspunt van die Springbokke se spanaankondiging op Woensdag is die keuse van Handre Pollard op nommer 10 vir Sondag se laaste Wêreldbeker-groepwedstryd teen Tonga, terwyl Manie Libbok nie gaan speel nie.

Pollard maak sy eerste Springbokverskyning sedert hy teen Australië in Adelaide gespeel het voordat ‘n besering hom uit die daaropvolgende 16 toetse gedwing het. Die kragmeting teen Tonga is sy tweede wedstryd in 19 weke sedert hy in Mei ‘n kuitbesering vir die Engelse klub Leicester Tigers in die Engelse Premierliga opgedoen het.

Hy het verlede week teruggekeer as ‘n plaasvervanger in Leicester se wedstryd teen Sale Sharks.

LEES OOK | Chapman’s Peak sal nie sommer binnekort weer kan oopmaak nie

As Pollard hierdie toets met vlieënde vaandels slaag, is dit amper seker dat hy die nr. 10-trui vir die uitklopfase van die kompetisie sal terugeis, wat redelik sal bly as in ag geneem word dat daardie soort uitspeelwedstryde so dikwels deur doelskoppe beslis kan word.

Tog moet daarop gelet word dat dit nie noodwendig beteken dat Libbok uit die 23de wedstryddag uitgesluit is nie.

LEES OOK: Moenie die laaste supermaan van 2023 dié week misloop nie

Daar is ‘n kans dat die Springbokafrigters waarde kan sien daarin om Libbok as ‘n lid van die bomgroep te hou – wat hom toelaat om van die bank af te kom om impakwaarde toe te voeg, net soos hy tydens drie toetse op die 2022-eindtoer gedoen het.

As ‘n spelskepper kan die 26-jarige beslis uitblink wanneer die wedstryd oop is, terwyl daar selfs ‘n kans is dat Pollard dan na binnesenter kan skuif wanneer Libbok wel opdaag, met Damian de Allende wat óf afkom óf na 13 skuif.

LEES OOK | Rugby Wêreldbeker 2023: Hierdie twee spanne is uit

Moenie te veel van Pollard verwag nie

Terwyl Pollard sy langverwagte terugkeer na die Bokspan maak, het die afrigter Jacques Nienaber verduidelik dat dit ‘n rukkie kan neem vir hom om weer heeltemal op dreef te kom, terwyl dit duidelik is dat Libbok steeds ‘n belangrike rol sal hê om van die bank af te speel .

“Hy (Pollard) verstaan waaroor internasionale en topvlakrugby gaan, maar ons moet eg bly met waar hy is, en ons moet hom tyd gee om te vestig en weer gewoond te raak aan die pas.

“Omdat hy so ‘n ervare speler is en weet waaroor dit gaan, sal hy waarskynlik baie vinniger in sy pas kom as ‘n speler wat nie aan hoëdrukrugby blootgestel is nie.

“Ek verwag ‘n realistiese vertoning met die wete dat hy vir 13 maande nie vir ons gespeel het nie en dat hy net 30 minute in 19 weke gespeel het. Dit is die realiteit, maar hy is ‘n kwaliteit speler…. Ons sal hom stadig opbou, so ek sal verbaas wees as hy 80 minute kan uithou.”