Fossiel ontdek van skrikwekkende ‘see-akkedis’ uit dinosourus-era
Wetenskaplikes sê hulle het fossiele opgegrawe wat behoort aan ‘n formidabele see-akkedis wat die oseane sowat 66 miljoen jaar gelede geterroriseer het.
Die spesie, genaamd Khinjaria acuta, het aan die mosasourus-familie behoort wat saam met dinosourusse soos Tyrannosaurus rex en Triceratops geleef het.
Hierdie familie van reuse mariene akkedisse, bekend as mosasaurs, is verre familielede van vandag se Komodo-drake en anakondas.
Die fossiele, insluitend ‘n skedel, is in ‘n Marokkaanse myn ontdek.
Fossiele toon ‘dolkagtige tande’
Khinjaria acuta is in grootte vergelykbaar met ‘n orka op 8 meter lank en het “dolkagtige tande” gehad. Sy tande en sterk kakebeen het beteken dat die dier ‘n vreesaanjaende voorkoms en ‘n kragtige byt gehad het.
Dr. Nick Longrich, wat die fossielstudie aan die Universiteit van Bath lei, het die spesie beskryf as ‘n “demoon se gesig en tande soos messe.” Dit het navorsers aangespoor om die spesie ‘n gepaste naam te gee.
“Die woord khinjar is ‘n Arabiese woord vir “dolk”, en acuta is Latyn vir “skerp”, dus letterlik, “skerp dolk” of “skerp mes”, het dr Longrich aan die BBC gesê.
Antieke top-roofdier
Navorsers meen hierdie see-akkedis was onder verskeie top-roofdiere wat die Atlantiese Oseaan langs die kus van Marokko gedurende die Laat Krytydperk bewoon het.
“Dit is een van die mees uiteenlopende mariene faunas wat op enige plek, enige tyd in die geskiedenis gesien is, en dit het bestaan net voordat die mariene reptiele en die dinosourusse uitgesterf het,” het dr Longrich gesê.
Ten spyte van hul oorheersing, het beide mosasourusse en dinosourusse ongeveer 66 miljoen jaar gelede uitgesterf. Dit het die weg gebaan vir die opkoms van seediere soos walvisse, robbe en groot visse soos tuna en swaardvis.
Dr. Longrich het opgemerk dat die drastiese verskuiwing in ekosisteemstruktuur na die massa-uitwissing sigbaar is in moderne mariene gemeenskappe – waar daar minder top-roofdiere is.
“Of daar iets oor mariene reptiele is wat veroorsaak het dat die ekosisteem anders was, of die prooi, of dalk die omgewing, weet ons nie.”
“Maar dit was ‘n ongelooflike gevaarlike tyd om ‘n vis, ‘n seeskilpad of selfs ‘n mariene reptiel te wees,” het hy bygevoeg.
LEES: Mbalula beklemtoon sleutelvereistes om ‘n ANC-LP te word
Die Suid-Afrikaner is opsoek na joernaliste …. Indien jy belangstel stuur asb. ‘n e-pos aan info@thesouthafrican.com of WhatsApp ons op 060 011 0211.
